Hierba de hasta 35 cm de altura, tallos teretes, pilosos, entrenudos entre los nudos portadores de hojas de 3 a 30 mm de largo y de 2 a 4 mm de espesor. Hojas en pecíolos pilosos de 1 a 3 cm de largo; láminas elípticas a 18 cm de largo y de 5,5 cm de ancho, apicalmente agudas a obtusas, basalmente atenuadas, márgenes enteros, pilosos en ambas superficies, más en la costa y en las venas laterales. Inflorescencias de espigas axilares sueltas hasta 20 cm de largo y de 0,5 a 1 cm de ancho excluyendo las corolas; pedúnculo subcuadrangular, piloso, más pelos glandulares ocasionales, raquis subcuadrangular, piloso con numerosos pelos glandulares; brácteas lanceoladas, levemente aquilladas, de 6 a 8 mm de largo, 1,25 a 1,5 mm de ancho, pubérulas con pelos glandulares ocasionales, márgenes ciliolados, a menudo con un par de diminutos dientes marginales, brácteas no embriagadas en la antesis; bractéolas subuladas de 4,5 mm de largo y 0,6 mm de ancho, pubérulos con pelos glandulares ocasionales. Flores hasta 1 3 mm de largo; segmentos del cáliz hasta 5 mm de largo, segmento posterior lanceolado, 1 mm de ancho, segmentos laterales y anterior subulados, 0,5 mm de ancho, todos con nervios estriados, pubérulos hacia la punta; corola blanca en la yema, tornándose violácea con la edad, bilabiada, tubo hasta 8 mm de largo, 1 mm de ancho en la base, 1,5 mm de ancho en la boca, glabra por fuera, pubérula por dentro, los 2 lóbulos del labio superior obovados de 2,5 mm de largo y 1 mm de ancho, apicalmente retuso, lóbulo medio del labio inferior romboide-ovado de 5 mm de largo y 5 mm de ancho, apicalmente retuso, lóbulos laterales obovados de 4 mm de largo y 3 mm de ancho, apicalmente retuso, minuciosamente pubérulo por dentro. Los estambres incluidos, filamentos escasamente puberulos, anteras con un mechón de pelos apicalmente. Frutas clavadas de 8 mm de largo y 3 mm de ancho, glabras; 4 semillas, obovadas, aplanadas, 3 mm de largo, 2.5 mm de ancho, 1 mm de espesor, superficie hispidulosa de color rojo, pubérulo, el tubo de 4 mm de ancho en la base, se estrecha a 2 mm justo por encima del ovario, se agranda gradualmente a 7 mm de ancho en la boca, el labio superior erecto, elíptico de 25 mm de largo y 8 mm de ancho, aquillado apical, labio inferior trilobulado, lóbulo medio ovado de hasta 25 mm de largo y 17 mm de ancho, apicalmente obtuso, lóbulos laterales oblongo-obovado de hasta 15 mm de largo y 6 mm de ancho, apicalmente redondeado; estambres extendidos hasta justo debajo de las puntas del labio superior, anteras amarillo limón, de 6,5 mm de largo y 1 mm de ancho, apicalmente acuminado con pelos pilosos, basalmente agudo; filamentos escasamente puberulosos. Frutos ovados de 15 mm de largo y 6,5 mm de ancho, apicalmente apiculado, glabra, brillante, perianto excepto corolla persistente; semillas orbiculares, ca. 4 mm de ancho, superficie cubierta de tubérculos.
Distribución: Se encuentra en el bosque nuboso a 1000 msnm o más, en Costa Rica y Panamá. Se ha recolectado en un rango más amplio en Costa Rica, donde la mayoría de las colecciones provienen de la Cordillera Central y otras de las cercanías de San Isidro. Se han realizado recolecciones de floración de octubre a febrero Diagnóstico y especies similares: Aphelandra tonduzii es una especie raramente recolectada, reconocida por su pequeño tamaño (hasta 16 cm de alto), sus brácteas pequeñas (menos de 8 mm), dentadas, eglandulares, y sus flores pequeñas (hasta 13 mm de largo). Superficialmente, se puede confundir con algunas formas de Elytraria imbricata, que se diferencia en sus brácteas más pequeñas, enteras y más imbricadas, sus flores más pequeñas (hasta 8 mm de largo) y sus cápsulas cónicas delgadas, que carecen de tubos en forma de gancho.